Wat is bitcoin?

Uitleg over bitcoin die iedereen begrijpt
bitcoin logo

Bitcoin is digitaal geld. Van euro's en dollars (en andere valuta) bestaat zowel een digitale variant (bankrekening) als een tastbare variant (papiergeld en munten). Van bitcoin bestaat alleen een digitale variant. Het is dus niet mogelijk om te betalen in bitcoin met papiergeld of munten.

Bitcoin voor beginners
Bitcoin bestaat alleen in digitale vorm.

De bankrekening en de bitcoin rekening

Net zo goed als dat je een digitale rekening bij een bank kunt hebben, kun je een digitale rekening hebben waar bitcoins op staan. Om bitcoins op deze rekening te zetten, kun je euro's of dollars inwisselen tegen bitcoins bij een online wisselkantoor. Net zoals dat je met een login en wachtwoord kunt inloggen bij je bank, kun je dat ook bij een bitcoin rekening. Het grote verschil is dat de bank toegang heeft tot al je geld en transacties. Mocht de bank je rekening willen bevriezen, jouw geld willen gebruiken voor financiering van wapens of ander kwaad willen doen dan kunnen zij dat doen. De macht over je geld ligt bij de bank. Bij een bitcoin rekening is dat niet mogelijk. Alleen jij hebt hier toegang toe. De macht over je geld ligt bij jou.

Uitleg bitcoin
De bank heeft de macht over je geld en je transacties.

Transacties

Zodra geld op een digitale rekening bij een bank staat, kunnen er transacties mee gedaan worden. Zo kan er ingelogd worden op de site van de bank en kan er een instructie gegeven worden om geld van de ene bankrekening naar de andere bankrekening over te schrijven. De bank schrijft het bedrag in euro's van de ene digitale rekening af en schrijft het bij de andere digitale rekening bij. Zo kun je zeggen dat de bank een lijst van transacties bijhoudt.

Bij een bitcoin rekening is dit hetzelfde. Na inloggen op de digitale bitcoin rekening, kunnen er ook transacties gedaan worden naar andere bitcoin rekeningen.

Het grote verschil zit hem in wie de transacties bijhoudt. Bij bitcoin bestaat er geen centrale bank die een lijst heeft met alle transacties die ooit uitgevoerd zijn. In plaats daarvan wordt de lijst met transacties bijgehouden door 1000-en computers, allemaal met precies dezelfde lijst.

Wat is bitcoin beginners
Een netwerk van 1000-en computers hebben allemaal dezelfde lijst met transacties.

Hoe kan dat? Indien er een nieuwe transactie gedaan wordt, dan wordt deze toegevoegd aan de lijst met transacties. De nieuwe lijst wordt vervolgens naar alle andere computers gestuurd zodat de lijst overal gelijk is. Daarnaast wordt gecontroleerd of er genoeg geld op de bitcoin rekening staat voor het afgeschreven wordt.

Risico's

Bij een bank ligt de macht en controle van de transacties en rekening bij 1 partij, namelijk de bank. Indien een bank kwaad wil doen hebben ze de mogelijkheid dit te doen. Bij bitcoin ligt de macht en controle bij 1000-en computers. Alleen indien de meerderheid van de eigenaren van deze computers kwaad zou willen doen (meer dan 50%) kunnen ze dat doen. Dit gaat dus over 1000-en computers van verschillende personen. Het is dus relatief moeilijk om 50% van al deze personen te overtuigen om kwaad te willen doen. Iedereen kan namelijk ook zelf bijdragen aan het bitcoin netwerk. Je kunt een programma installeren op je computer welke ook een lijst met transacties bijhoudt.

Alleen wanneer alle computers in een bitcoin netwerk uit zouden vallen zou het betalingsverkeer stil komen te liggen. Als er een aantal computers uit zouden vallen, wordt het netwerk nog in stand gehouden door de andere computers. Dit is de kracht van een decentraal netwerk. Hoe meer computers deze bitcoin transacties bijhouden, hoe weerbaarder en sterker het netwerk is.

  • Toegang tot je rekening: Stel dat een hacker toegang tot jouw bankrekening zou willen, dan moet een hacker het centrale systeem van de bank hacken. Stel dat een hacker toegang tot jouw bitcoin rekening zou willen, dan moet een hacker toegang krijgen tot de computers van meer dan 50% van het netwerk. Dat zijn 1000-en computers.
  • Al het betalingsverkeer stoppen: Stel dat een hacker al het betalingsverkeer zou willen stoppen bij een bank, dan moet deze de website van de bank aanvallen zodat deze niet meer toegankelijk is (je kunt niet meer inloggen en dus niet meer bij je rekening). Om het betalingsverkeer te stoppen bij het bitcoin netwerk zou een hacker 1000-en computers moeten hacken en uitschakelen om het netwerk te stoppen.
Wat is bitcoin?
Een hacker moet 1000-en computers hacken om het bitcoin netwerk uit te schakelen.

Transparantie

Alle transacties tussen bitcoin rekeningen zijn in een bitcoin netwerk inzichtelijk voor iedereen. Je kunt zien van welke bitcoin rekening naar welke bitcoin rekening hoeveel bitcoin is overgemaakt. Echter weet je niet wie de bitcoin rekening in bezit heeft (het is slechts een nummer). Alleen wanneer je te weten zou komen welke persoon welke rekening bezit, kun je een rekening nummer herleiden naar een persoon en zo al zijn transacties zien.

Hoe ontstaan bitcoins?

Bitcoins ontstaan door een computer een moeilijke som uit te laten rekenen. De computers doen mee in een race, waarin elke 10 minuten een moeilijke som uitgerekend moet worden. Welke computer de som succesvol uitrekent krijgt 25 bitcoins. Echter is dit een hele moeilijke som en doen er 1000-en computers mee aan deze race. Het kan dus heel lang duren voordat 1 computer deze race 1 keer wint. De bitcoins worden dan bijgeschreven op de bitcoin rekening van de winnaar. Het is niet nodig om zelf bitcoins te creëren. Het is ook mogelijk om dollars of euro's in te wisselen tegen de bitcoins die al gecreëerd zijn bij een online wisselkantoor.

De waarde van bitcoins

Net als elke valuta heeft bitcoin een waarde. Deze waarde wordt bepaald op de beurs net zoals elke andere valuta. Op het moment van schrijven is bijvoorbeeld 1,17 dollar, 1 euro waard en is 1 bitcoin 6.524 euro waard. De waarde van bitcoin schommelt nogal, omdat de markt nog heel klein is. Er zijn weinig mensen die de bitcoin echt gebruiken als betaalmiddel en als weinig mensen de bitcoin gebruiken, kunnen prijzen hard stijgen en dalen. Dit zal naar verwachting minder worden naarmate er meer mensen bitcoin gaan gebruiken.

Beginners uitleg bitcoin
De waarde van de bitcoin wordt bepaald door online wisselkantoren.

Voordelen bitcoins

  • Het beheer over je rekening is alleen toegankelijk voor jou.
  • Er is geen vertrouwen nodig in een derde partij. Je weet wat er met je geld gebeurd.
  • Geld overmaken buiten kantooruren en in het weekend is altijd mogelijk. Het netwerk draait 24 uur per dag, 7 dagen per week.
  • Om geld over te maken naar een andere bitcoin rekening is gemiddeld 10 minuten nodig.
  • De transactiekosten van bitcoins kunnen heel laag zijn, een paar cent per transactie.
  • Geld overmaken naar het buitenland is eenvoudig.

Nadelen bitcoins

  • Je geld is niet verzekerd. Bij een bank in Nederland of België ben je dankzij de bankgarantie tot 100.000 euro verzekerd.
  • De koers van de bitcoin schommelt nog heel erg.
  • Het kost momenteel veel energie om het netwerk te laten draaien.
  • Je kunt niet in de min staan op je rekening (hoewel dit ook een voordeel zou kunnen zijn).
  • Alle transacties zijn inzichtelijk (echter weet je niet direct wie de eigenaar is van een rekening).